Parasitismo: introducción.

El parasitismo es un tipo de relación simbiótica interespecífica. Se produce entre dos organismos, obteniendo beneficios únicamene uno de ellos (el parásito) en detrimento de los recursos del otro (hospedador o huésped), el cual resulta perjudicado. Estos perjuicios pueden consistir en meras molestias o incluso desembocar en la muerte del huésped.

Los parásitos se clasifican, según su forma de parasitar, en tres grupos:
·Endoparásitos: aquéllos que viven en las cavidades interiores del huésped.
·Mesoparásitos: aquéllos que orientan una parte de su cuerpo hacia el exterior y el resto lo
anclan profundamente en los tejidos del huésped.
·Ectoparásitos: aquéllos que viven adheridos a la parte externa del huésped.

También se pueden clasificar, según su tamaño, en:
·Microparásitos: pequeños y muy numerosos. Se multiplican en el interior del huésped.
·Macroparásitos: grandes y poco numerosos. Crecen, pero no se multiplican dentro del
huésped sino que expulsan a los descendientes para que infecten a otros.

Una fase puede ser parásita a lo largo de todas las fases de su ciclo vital o sólo durante fases concretas del mismo.

El parasitismo, una vez que se convierte en carácter adaptativo, se establece por selección natural y provoca sucesivos cambios fisiológicos y morfológicos en el organismo. Normalmente, estos cambios implican una simplificación de ciertos aparatos o sistemas y el desarrollo exacerbado de otros tantos.

En ocasiones, un parásito es hospedado a su vez por otro parásito, denominado hiperparásito. El límite de niveles de parasitismo posibles se reduce a unos pocos, debido a razones de productividad ecológica.

Tricocéfalo

·Tipo de parásito: endoparásito y microparásito.

·Filo: Nematoda.
·Clase: Adenophorea.
·Orden: Trichurida.
·Especie: Trichuris trichiura

·Adaptaciones anatómico-fisiológicas: la parte anterior del cuerpo del tricocéfalo (la cabeza) tiene forma de pelo y está especialmente preparada para enterrarse en la mucosa intestinal.

·Distribución geográfica: mundial; más comúnmente en el sur de Norteamérica y Centroamérica.

·Hábitat intermedio: las fases larvarias nacen y crecen en suelos húmedos y tibios.

·Hospedador definitivo (estado adulto): Homo sapiens.
Ubicación preferente: intestino delgado.
Perjuicios causados: diarrea ocasional, apendicitis aguda, anemia, dolor, sensibilidad abdominal, nausea, vómito, perdida de peso y expulsión de materia fecal en pequeñas porciones, frecuentes y teñidas de sangre. Los niños pequeños suelen experimentar disentería crónica, anemia profunda, eosinofilia y retraso en su crecimiento.

·Método de parasitación: los huevos eclosionan en suelos húmedos. Las larvas que eclosionan de ellos pueden transportarse al ser humano mediante algún objeto, alimentos o aguas contaminadas. Una vez llega al intestino delgado, se adhiere fuertemente a su mucosa, enterrando la cabeza y chupando la sangre del huésped (hasta 0,005 ml al día por individuo).

Imágenes: Tricocéfalo

Virus de la Polio Humana

·Tipo de parásito: endoparásito y microparásito.

·Clasificación: virus con ARN monocatenaria y envoltura lipoproteica.

·Adaptaciones anatómico-fisiológicas: ---

·Distribución geográfica: mundial.

·Hospedador intermedio: ---
Ubicación preferente: ---
Perjuicios causados: ---

·Hospedador definitivo: Homo sapiens.
Ubicación preferente: células del tracto gastrointestinal.
Perjuicios causados: Poliomielitis. Enfermedad que destruye las células del sistema nervioso central, sobretodo las motoras. Afecta principalmente a los niños y produce déficit en las capacidades motrices.

·Método de parasitación: se une con las células humanas mediante un receptor símil inmunoglobulina. Luego, utiliza un sistema aún desconocido para introducir la cadena de ARN en la célula huésped, produciendo una combinación con el material genético de ésta; y su consecuente replicación.
Este virus se replica en el tracto gastrointestinal por lo que, además de infectar, es expulsado a través de las heces.

Imágenes: Virus de la Polio Humana

Leishmania

·Tipo de parásito: endoparásito y microparásito.

·Filo: Protozoa.
·Clase: Kinetoplastea.
·Orden: Trypanosomatida.
·Genero: Leishmania.

·Adaptaciones anatómico-fisiológicas: ---

·Distribución geográfica: mundial (88 países afectados).

·Hospedador intermedio: Mosquitos del género Phlebotomus (en Europa) y Lutzomyia (en América).
Ubicación preferente: cavidades interiores del cuerpo.
Perjuicios causados: ninguno en absoluto.

·Hospedador definitivo: perros, ratas, zorros, lobos y ser humano.
Ubicación preferente: sistema inmunitario (sobretodo en macrófagos) y células
dendríticas.
Perjuicios causados: Leishmaniosis. Esta patología produce síntomas como adelgazamiento progresivo, apatía, debilidad, atrofia muscular progresiva, lesiones cutáneas (úlceras, heridas que no cicatrizan, piel seca, caspa, pérdida de pelo, depilaciones alrededor de los ojos, etc), hemorragias nasales, inflamación de ganglios linfáticos, hígado y bazo, cojera y lesiones oculares.

·Método de parasitación: el protozoo crece en un insecto hematófago. Éste inyecta en la sangre del huésped la forma infecciosa de Leishmania, los promastigotes. Estas formas son fagocitadas por los macrófagos y, en su interior, se transforman en amastigotes. Éstos se multiplican en las células infectadas y afectan a distintos tejidos, dependiendo en parte de la especie de Leishmania.

Imágenes: Leishmania , Ciclo vital de Leishmania

Gusano de la Hidátide

·Tipo de parásito: endoparásito y macroparásito.

·Filo: Platelmintos.
·Clase: Cestodos.
·Orden: Ciclofilideos.
·Especie: Echinococcus granulosus.

·Adaptaciones anatómico-fisiológicas: carece de tubo digestivo (realiza la absorción de nutrientes a través de toda el área externa de su cuerpo). Además, posee una estructura denominada escólex, en la cual se hallan una serie de ventosas y garfios especialmente preparados para adherirse fuertemente a la cavidad del hospedador.

·Distribución geográfica: desde el norte del círculo Ártico hasta la Tierra de Fuego con una alta incidencia en países como Argentina, Uruguay, Chile, Argelia, Australia, Nueva Zelanda, Grecia, Italia, Portugal y España.

·Hospedador intermedio (estado larvario): ganado ovino, principalmente. De forma accidental, también puede parasitar ganado caprino, bovino, equino, porcino, algunos roedores, ciervos, alces, marsupiales, y otros, así como a los primates y al hombre
Ubicación preferente: riñones, hígado y pulmones.
Perjuicios causados: hidatidosis. Esta grave patología es provocada por los quistes hidatídicos. La sintomatología se compone de ictericia, tos y dolor de garganta, básicamente. En los casos extremos en los que el quiste se rompe, creando abscesos, su propagación a través de la corriente sanguínea suele provocar un shock anafiláctico que desencadena la muerte del huésped.

·Hospedador definitivo (estado adulto): mamíferos carnívoros, principalmente. De forma accidental, también puede parasitar ganado caprino, bovino, equino, porcino, algunos roedores, ciervos, alces, marsupiales, y otros, así como a los primates y al hombre.
Ubicación preferente: intestino delgado.
Perjuicios causados: posibles reacciones alérgicas.

·Método de parasitación: el adulto se desarrolla en el interior del huésped definitivo. Cuando ha producido un número de huevos considerable (entorno a cien), sale a través de las heces y libera los huevos. Cuando éstos alcanzan un hospedador intermedio, y alcanzan los lugares adecuado, eclosionan, dando lugar a las larvas. Éstas a su vez, forman los quistes hidatídicos, donde se multiplican. Solo alcanzan la forma adulta cuando el hospedador intermedio es comido por un huésped definitivo.

Imágenes: Escólex genérico

Lamprea

·Tipo de parásito: ectoparásito y macroparásito.

·Filo: Chordata
·Clase: Cephalaspidomorphi
·Orden: Petromyzont
·Especie: P. marinus

·Adaptaciones anatómico-fisiológicas: posee una boca circular, en forma de ventosa, con la que se adhiere al huésped. En esta boca, existen varios círculos concéntricos de dientes córneos y una lengua raspadora.

·Distribución geográfica: zona noratlántica, de costa a costa.

·Hospedador intermedio: ---
Ubicación preferente: ---
Perjuicios causados: ---

·Hospedador definitivo: tiburones, salmones, bacalaos y mamíferos marinos.
Ubicación preferente: cualquier zona carnosa.
Perjuicios causados: heridas graves.

·Método de parasitación: con las estructuras especializadas que posee, chupa la sangre y raspa la carne de sus víctimas.

Imágenes: Lamprea , Alimentación y morfología externa

Ladilla

·Tipo de parásito: microparásito y ectoparásito.

·Filo: Artrópodos.
·Clase: Insecta.
·Orden: Phthiraptera.
·Especie: Phthirus pubis.

·Adaptaciones anatómico-fisiológicas: los huevos de la ladilla poseen la capacidad de fijarse al vello y tejidos. Esta característica es vital para la parasitación del mayor número de huéspedes posible y para que los jóvenes tengan alimento disponible (sangre) tras su nacimiento.
Las ladillas son capaces de insertar su cabeza en el folículo de un pelo y adherirse fuertemente gracias a una “garra” especializada que poseen en su zona anterior.
La saliva de la ladilla es anticoagulante.

·Hospedador intermedio: ---
Ubicación preferente: ---
Perjuicios causados: ---

·Hospedador definitivo: Homo sapiens.
Ubicación preferente: vello corporal,especialmente en la zona púbica, las axilas y las cejas.
Perjuicios causados: la absorción de sangre por parte de la ladilla produce prurito (hormigueo peculiar o irritación incómoda de la piel que conlleva un deseo de rascar la parte en cuestión). Usualmente la picazón se siente con más intensidad en la noche. La picadura puede causar una reacción inflamatoria de la piel que le da apariencia gris azulada («maculae cerulae»)características debidas a pequeñas hemorragias de la herida.). Aunque el la ladilla no provocadirectamente la erupción, el constante rascado por parte del huésped sí suele hacer que la piel quede en carne, con el consecuente riesgo de infecciones secundarias. Además, el rascado permite que el parásito alcance otras zonas pilosas del cuerpo, ya que los huevos se adhieren fácilmente a las uñas.

·Método de parasitación: cuando la ladilla llega a la fase adulta (tras dos semanas como ninfa y tres mudas consecutivas) entierra la cabeza en un folículo piloso y excreta una sustancia dentro de la piel. Esta sustancia –saliva propia del parásito- es anticoagulante, lo cual permite a la ladilla absorber sangre sin peligro alguno.

Imágenes: Ladilla

Myrmeconema neotropicum

·Tipo de parásito: endoparásito y microparásito.

·Filo: Nematodos.
·Clase: ---
·Orden: ---
·Especie: Myrmeconema neotropicum.

·Distribución geográfica: zonas boscosas de Sudamérica.

·Adaptaciones anatómico-fisiológicas: ---

·Hospedador intermedio: Cephalotes atratus (hormiga).
Ubicación preferente: abdomen.
Perjuicios causados: aunque no es causante de enfermedades, provoca una radical transformación del abdomen de la hormiga, tanto de color como de forma. Curiosamente, esta morfología que adquiere es casi idéntica a la de las bayas propias del árbol en el cual habita la hormiga. El efecto que provoca la transformación es la atracción de depredadores (aves), comedores de bayas. Además, las hormigas presentan una pauta de comportamiento –levantar el abdomen-, propia de situaciones de alarma.

·Hospedador definitivo: aves frugívoras.
Ubicación preferente: aparato digestivo.
Perjuicios causados: disminución en su aporte de nutrientes y posibles reacciones alérgicas.

·Método de parasitación: la hembra se desarrolla en las hormigas, cuando éstas están aún en estado larvario. Al crecer la hormiga, Myrmeconema produce los huevos en su abdomen, lo cual la dota del característico y brillante color rojizo. Así, los pájaros capturan a las hormigas (creyendo que son bayas) y Myrmeconema puede distribuir sus huevos con mayor efectividad (mediante las heces de las aves).
Posteriormente, las hormigas recolectan estas heces para la alimentación de sus larvas, con lo que comienza de nuevo el ciclo.

Imágenes: Myrmeconema neotropicum

Trypanosoma cruzi

-Tipo de parásito: endoparásito y microparásito.

-Filo: Sarcomastigoforo.
-Clase: Zoomastigóforo.
-Orden: Kinetoplastida.
-Especie: Trypanosoma cruzi.

-Distribución geográfica: América Latina.

-Hospedador intermedio: Artrópodos denominados triatóminos, un ejemplo es el Triatoma infestans.
Ubicación preferente: intestino y recto.
Perjuicios causados: ninguno.

-Hospedador definitivo: cualquier mamífero, incluyendo el ser humano.
Ubicación preferente: células de mamíferos.
Perjuicios causados: Enfermedad de Chagas. Tiene varias fases: la fase aguda, la fase intermedia y la fase crónica que puede desarrollarse años después.
La fase aguda suele ser asintomática pero puede presentar fiebre, anorexia, linfadenopatía, hepatosplenomegalia leve y miocarditis.
En la fase intermedia en cambio no se presenta ningún tipo de síntoma pero la infección persiste en el organismo llevando a la fase crónica. En la fase crónica se ve afectado el sistema nervioso, digestivo y el corazón.


-Método de parasitación: El método de parasitación es el siguiente: una vez el parásito está en el insecto, al alimentarse se ve obligado a defecar dejando el parásito en la piel del hospedador definitivo, éste al notar el picor se rascará y será el mismo el que se inocule el parasito en su organismo.

Imágenes: Trypanosoma cruzi , Ciclo de vida de T.cruzi