Anémona-Pez Payaso.

Esta es una relación de servicio-servicio, ya que las especies se ofrecen protección mutuamente. Por un lado, la anémona protege al pez del ataque de depredadores gracias a sus nematocistos, que al ser venenosos hace que no se acerquen algunas especies; y, por otro lado, el pez payaso defiende a la anémona de otros peces, como los de la familia Chaetodontidae, que se alimentan de ellas y de los cuales no se puede defender con sus nematocistos.

Pez payaso (Amphiprion ocellaris)
Pez de la familia Pomacentridae, se conocen 18 especies hoy en día, que se caracterizan por sus colores llamativos y por vivir en relación con la anémona. Estos peces son los únicos junto con los peces doncella que son inmunes a las anémonas, por lo que pueden vivir en ellas, aunque a veces también viven en arrecifes de coral.
Tienen un organización muy marcada en la cual el individuo más fuerte y más grande es una hembra, que es quien manda en el grupo, tomándose el relevo cada vez que ésta muere o es expulsada del grupo.
Pueden encontrarse en muchos lugares, por lo general cálidos, del Océano Pacífico.

Existen varias teorías sobre cómo se hacen inmunes a las picaduras de las anémonas: una dice que es debido al légamo que tiene una base de azúcar en lugar de proteínas, lo que hace que la anémona no lo reconozca como comida; la segunda dice que el pez imita la cubierta de mucosa de la anémona en la suya propia; y la tercera hace referencia a los movimientos que realizan estos peces, diferentes de los de los otros, que hace a la anémona reconocerlos como no comida.

Otra característica importante del pez payaso es que es un protandrous hermafrodita, es decir, determina su sexo según su entorno y madurez, cosa que por lo general ocurre entre el primer y el segundo año, aunque pueden quedar también sexualmente o convertirse en macho y luego en hembras.

Anémonas
Son conocidas como anémonas de mar o actinias. Se clasifican en el reino animal; filo Cnidarias; clase Anthozoa; subclase Hexacoralarias y orden Actiniaria; aunque las divisiones que se pueden hacer en familias y especies son muchas más, hasta el punto de que se conocen unas 10.000 especies de anémonas. Tienen aspecto de planta, pero son animales marinos, suelen vivir fijas a un sustrato fiable y sólido que generalmente son rocas, aunque también pueden vivir fijadas a la tierra; más frecuente encontrarlas por zonas costeras (quedando muchas veces al descubierto cuando baja la marea) y son muy típicas en el Océano Atlántico en el Mar Mediterráneo.

Estos animales presentan organización tisular y son diblásticos, es decir, tienen simetría radial y se caracterizan por poseer unos tentáculos urticantes en los que se sitúan los nematocistos o cnidocitos (células urticantes que liberan el veneno al entrar en contacto con la presa). Se valen de estos tentáculos para cazar su alimento.

Imágenes: pez payaso-anémona.