Urechis caupo, anélido perteneciente a la familia Urechidae (orden Xenopneusta) que puede alcanzar medio metro de longitud y habita en la costa oeste de los Estados Unidos (océano Pacífico) en zonas intersticiales, en el interior de tubos con forma de U que excava en los fondos arenosos con ayuda de su probóscide y las quetas ventrales y posteriores. Aunque puede nadar, permanece en su madriguera y se alimenta extendiendo una red mucosa con forma de embudo que puede capturar pequeños organismos y otras partículas, y que más tarde ingiere.
Especies que se benefician
El posadero –de ahí su nombre- proporciona cobijo en su tubo a diferentes organismos marinos, estableciéndose así una relación de inquilinismo entre este anélido y sus comensales.
Entre las especies que se alojan en el túnel del posadero –obteniendo así protección y alimentándose de sus sobras- se encuentran animales como el gobio (Gobio gobio, pez actinopterigio de pequeño tamaño –unos 15 cm- de la familia Cyprinidae), el gusano escamado (Arctonoe pulchra, poliqueto de la familia Polynoidae que también establece relaciones de comensalismo con otros animales y que es fuertemente atraído por el olor de sus hospedadores) o el cangrejo guisante (Pinnotheres sp., crustáceo decápodo de la familia Pinnotheridae).
Imágenes
Urechis carpo
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