El parasitismo es un tipo de relación simbiótica interespecífica. Se produce entre dos organismos, obteniendo beneficios únicamene uno de ellos (el parásito) en detrimento de los recursos del otro (hospedador o huésped), el cual resulta perjudicado. Estos perjuicios pueden consistir en meras molestias o incluso desembocar en la muerte del huésped.
Los parásitos se clasifican, según su forma de parasitar, en tres grupos:
·Endoparásitos: aquéllos que viven en las cavidades interiores del huésped.
·Mesoparásitos: aquéllos que orientan una parte de su cuerpo hacia el exterior y el resto lo
anclan profundamente en los tejidos del huésped.
·Ectoparásitos: aquéllos que viven adheridos a la parte externa del huésped.
También se pueden clasificar, según su tamaño, en:
·Microparásitos: pequeños y muy numerosos. Se multiplican en el interior del huésped.
·Macroparásitos: grandes y poco numerosos. Crecen, pero no se multiplican dentro del
huésped sino que expulsan a los descendientes para que infecten a otros.
Una fase puede ser parásita a lo largo de todas las fases de su ciclo vital o sólo durante fases concretas del mismo.
El parasitismo, una vez que se convierte en carácter adaptativo, se establece por selección natural y provoca sucesivos cambios fisiológicos y morfológicos en el organismo. Normalmente, estos cambios implican una simplificación de ciertos aparatos o sistemas y el desarrollo exacerbado de otros tantos.
En ocasiones, un parásito es hospedado a su vez por otro parásito, denominado hiperparásito. El límite de niveles de parasitismo posibles se reduce a unos pocos, debido a razones de productividad ecológica.
Los parásitos se clasifican, según su forma de parasitar, en tres grupos:
·Endoparásitos: aquéllos que viven en las cavidades interiores del huésped.
·Mesoparásitos: aquéllos que orientan una parte de su cuerpo hacia el exterior y el resto lo
anclan profundamente en los tejidos del huésped.
·Ectoparásitos: aquéllos que viven adheridos a la parte externa del huésped.
También se pueden clasificar, según su tamaño, en:
·Microparásitos: pequeños y muy numerosos. Se multiplican en el interior del huésped.
·Macroparásitos: grandes y poco numerosos. Crecen, pero no se multiplican dentro del
huésped sino que expulsan a los descendientes para que infecten a otros.
Una fase puede ser parásita a lo largo de todas las fases de su ciclo vital o sólo durante fases concretas del mismo.
El parasitismo, una vez que se convierte en carácter adaptativo, se establece por selección natural y provoca sucesivos cambios fisiológicos y morfológicos en el organismo. Normalmente, estos cambios implican una simplificación de ciertos aparatos o sistemas y el desarrollo exacerbado de otros tantos.
En ocasiones, un parásito es hospedado a su vez por otro parásito, denominado hiperparásito. El límite de niveles de parasitismo posibles se reduce a unos pocos, debido a razones de productividad ecológica.
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