Myrmeconema neotropicum

·Tipo de parásito: endoparásito y microparásito.

·Filo: Nematodos.
·Clase: ---
·Orden: ---
·Especie: Myrmeconema neotropicum.

·Distribución geográfica: zonas boscosas de Sudamérica.

·Adaptaciones anatómico-fisiológicas: ---

·Hospedador intermedio: Cephalotes atratus (hormiga).
Ubicación preferente: abdomen.
Perjuicios causados: aunque no es causante de enfermedades, provoca una radical transformación del abdomen de la hormiga, tanto de color como de forma. Curiosamente, esta morfología que adquiere es casi idéntica a la de las bayas propias del árbol en el cual habita la hormiga. El efecto que provoca la transformación es la atracción de depredadores (aves), comedores de bayas. Además, las hormigas presentan una pauta de comportamiento –levantar el abdomen-, propia de situaciones de alarma.

·Hospedador definitivo: aves frugívoras.
Ubicación preferente: aparato digestivo.
Perjuicios causados: disminución en su aporte de nutrientes y posibles reacciones alérgicas.

·Método de parasitación: la hembra se desarrolla en las hormigas, cuando éstas están aún en estado larvario. Al crecer la hormiga, Myrmeconema produce los huevos en su abdomen, lo cual la dota del característico y brillante color rojizo. Así, los pájaros capturan a las hormigas (creyendo que son bayas) y Myrmeconema puede distribuir sus huevos con mayor efectividad (mediante las heces de las aves).
Posteriormente, las hormigas recolectan estas heces para la alimentación de sus larvas, con lo que comienza de nuevo el ciclo.

Imágenes: Myrmeconema neotropicum